Observation d'une séance en langue étrangère (anglais) en CM2 - Extrait memoire Isabelle Salvadori

La séance est assurée par l’enseignante de la classe. C’est une séance qui porte sur les lexique des vêtements. L’enseignante a commencé par dire aux élèves qu’il fallait deviner ce qu’elle dessinait au tableau en faisant preuve d’imagination du fait de ses piètres qualités de dessinatrice, ce qui n’a pas manqué de provoquer une réaction d’approbation collective et des rires des élèves.

 Phase 1 : A chaque dessin la dénomination anglaise a été fournie par les enfants ou par l’enseignante. Un numéro était noté pour chaque vêtement. Treize ont été dessinés. Au fur et à mesure des dessins, elle interrogeait de nouveau les élèves sur les dessins précédents, dans le désordre, en utilisant la structure « What is number x ? ».

 Phase 2  : Les dessins ont été tour à tour supprimés en commençant par les cinq derniers, les demandes se sont concentrées sur ces vêtements (4/5 fois). Puis les dessins 7 et 8 ont été effacés, puis 4 à 6 puis tous, seuls les nombres associés restaient apparents. La demande était alors « Number x ». La durée de ces deux phases a été 25 minutes environ.

La participation des enfants était active. Ils semblaient prendre un vrai plaisir à ce défi. Les réponses étaient justes (deux trois erreurs seulement) et quasi instantanées. J’ai, moi aussi, essayé de répondre mentalement à chaque question, mais n’ai pas réussi à la hauteur de ces enfants.

La tâche m’a d’emblée parue complexe pour des enfants : mémoriser ou se rappeler un mot de langue étrangère, lui associer un nombre, mémoriser l’association (ce qui représente 13 associations). La réussite des enfants était d’autant plus surprenante que le temps alloué n’était pas très important. On peut s’interroger sur la pertinence de cette complexification. 

En effet pourquoi ne pas, comme je l’ai vu faire dans une classe de CM1 par une conseillère pédagogique en langue, se limiter à moins de mots, et surtout pourquoi effacer les dessins et les remplacer par des nombres ? 

Rappelons plusieurs caractéristiques de ces enfants : 

- lls ont une capacité de stockage d’informations supérieure, une excellente mémoire à court terme.
Cette spécificité est prise en compte par le nombre d’objets proposés. 
- Ils apprécient les tâches complexes et refusent ou ne font que partiellement ou avec lenteur celles qui sont trop simples,
d’où l’introduction des nombres pour remplacer les dessins.
- Ils ont une rapidité de stockage et de rappel des informations 
Le temps accordé pour la mémorisation des associations est fonction de cette compétence.

 Phase 3  : les élèves ont ensuite « joué » au mémory par petits groupes, matériel fabriqué en plusieurs exemplaires, sur le lexique étudié. Ils avaient pour consigne de dire à voix haute le nom de chaque vêtement représenté sur la carte retournée (durée 10 minutes). Cette dernière phase de consolidation participe au renforcement de la mémorisation des éléments lexicaux, sous une autre forme ludique, qui demande, à mon sens, moins de concentration.

On peut noter que l’ensemble de la séance avait pour objectif manifeste la rétention d’un lexique particulier et que, parce que les EHP vivent très mal les tâches répétitives et l’apprentissage par coeur, d’autres moyens sont utilisés pour qu’ils y parviennent avec moins de difficultés.

- Observation d'une séance de sciences en CM2